先日実家に帰省の折、能登の祖父母宅を訪ねました。
祖父母はすでに他界していますが、お家だけは残っていて、時折子どもたち（私の母とその兄弟）が集って家を守ってきました。
ところが、2年前の能登地震でお家は半壊、とても住める状態ではなくなりました。
そして昨年6月、思い出のお家が解体されたのです。
今回は、解体されてどなったか見たい、近くにあるお墓参りもしたい という家族の希望もあっての訪問でした。
羽咋市を過ぎたあたりから雪が降り続き、到着しても車窓から眺めるだけになるのかなぁと思っていましたが、祖父母宅に着いた途端に雪が止み、太陽が顔を出し青空も広がってきました。
まるで、「よぉ 来たね！」と祖父母に歓迎されたようでした。
お墓参りを済ませた後、空き地になった場所を呆然と眺めていたその時、娘が敷地の端っこにあるものを見つけました。
近寄ってみると、可愛らしい柚子が鈴なりになっています。
母に電話し確認すると、祖母が植えたものでした。
家の周りの木々は建物の解体と一緒に処分されましたが、端っこにあるこの柚子の木だけは残ったようです。
好きなだけ採っていいよと母に言われ、4人で夢中になって柚子狩りを楽しみました。
結果、スーパーの袋 2袋分いただいてきました！
祖父母が亡くなり、思い出のお家までなくなり なんとも寂しい気持ちを抱きながらの来訪でしたが、思いがけず祖母に触れた感じがして暖かな気持ちになりました。
この小さな柚子、花柚子と言うそうです。
花柚子（ハナユ）は、血行促進、保湿、美肌効果、風邪予防、ストレス緩和などに効果があり、リモネンやヘスペリジン、ビタミンC、Eなどが豊富で、柚子湯や加工食品で利用され、特に皮に多くの栄養が含まれますが、食べ過ぎには注意が必要です。
期待される効能
- 血行促進・冷え性改善: リモネンやヘスペリジンが血管を広げ、体を温めます。冬至の柚子湯の由来です。
- 美肌・保湿効果: ビタミンCやE、ヘスペリジンが、コラーゲン生成や抗酸化作用で肌の老化防止、シミ・シワ予防に役立ちます。
- 免疫力向上: ビタミンCが免疫機能をサポートし、風邪予防にも繋がります。
- ストレス緩和・リラックス効果: 香り成分が精神安定やリラックス効果をもたらします。
- 抗酸化作用: ビタミンEやフラボノイドが老化や生活習慣病の予防に貢献します。
- 高血圧・動脈硬化予防: ヘスペリジンやカリウムが血圧やコレステロール値の改善に役立つ可能性があります。
- 消化促進・咳止め（薬膳）: 消化不良や咳、痰、吐き気にも効果があるとされます。
毎日、お風呂に入れて柚子風呂を楽しんだり、料理に使ったり、飲み物に入れたり・・・思いがけずいただいた祖母からのプレゼントを楽しんでいます。
まだまだいっぱいあるので、新鮮なうちに保存食も作りたいです。
また、柚子の種は化粧水の材料にもなるようなので、柚子化粧水作りにも挑戦予定！普段化粧水は使いませんが、これは使ってみたい！！
花柚子 酸味がまろやかで本当に美味しいです。
紅茶との相性も抜群。
そして、飲んだ後の身体の温まり具合がスゴイ！私比ですが、しょうがよりも効果を感じます。
また いつの日か 冬に祖父母宅を訪れてみたいです。